Aromaterapia

Aromaterapia: óleos essenciais, hidrolatos e acessórios de difusão selecionados pela sua qualidade analítica

A aromaterapia baseia-se na utilização dos constituintes bioquímicos ativos presentes nos óleos essenciais extraídos por destilação a vapor de água ou por expressão a frio, no caso dos citrinos. Não se trata de uma prática uniforme: entre um óleo essencial de lavanda fina (Lavandula angustifolia) produzido a 1 200 metros de altitude na Alta Provença, com um perfil cromatográfico de 30 a 45 % de linalol e 25 a 45 % de acetato de linalilo, e um óleo de lavandina (Lavandula x intermedia) cultivada na planície com 5 a 12 % de cânfora, as propriedades documentadas diferem e as utilizações práticas não são intercambiáveis. Esta distinção não é insignificante para quem utiliza estes produtos com seriedade.

Leia a ficha de um óleo essencial antes de comprar: os dados que importam

A denominação HEBBD (Óleo Essencial Botanicamente e Bioquimicamente Definido) não é um selo oficial regulamentado, mas indica que o fornecedor fornece o nome botânico completo com o autor taxonómico, o órgão produtor (folha, flor, madeira, raiz), o país de origem, o quimiotipo quando aplicável e um resultado de cromatografia em fase gasosa. Um fornecedor incapaz de fornecer estes dados não comercializa produtos de aromaterapia de qualidade, independentemente das certificações apresentadas na embalagem.

O quimiotipo designa a variante bioquímica de uma espécie vegetal geneticamente idêntica, mas que produz um óleo com propriedades significativamente diferentes, dependendo da altitude, da exposição ou da natureza do solo. O exemplo mais documentado é o alecrim: Rosmarinus officinalis CT cânfora (a evitar em epilépticos e mulheres grávidas), CT cineol (descongestionante das vias respiratórias, concentrações elevadas de 1,8-cineol), CT verbenona (hepatotrópico, concentrações de verbenona e acetato de bornilo). Comprar «alecrim» sem especificar o quimiotipo não faz sentido na aromaterapia racional. Esta é a primeira verificação a fazer antes de qualquer compra.

Modos de utilização e regras de diluição para os óleos essenciais

A difusão atmosférica dispersa as moléculas aromáticas no ar sem aquecer o óleo, o que preserva os seus constituintes termosensíveis. Um difusor por nebulização a frio, sem água, difunde o óleo puro através de microgotículas; um difusor ultrassónico dilui o óleo na água antes da difusão e humidifica o ar em complemento. Ambos têm as suas utilidades: a nebulização para um impacto olfativo forte num espaço reduzido, o ultrassónico para um ambiente prolongado num espaço maior. As lâmpadas de calor e os bastões perfumados não se enquadram na aromaterapia em sentido estrito, uma vez que o calor degrada parte das moléculas ativas.

A aplicação cutânea requer uma diluição sistemática num óleo vegetal veicular. A norma de segurança geralmente adotada é de 2 a 3 % no uso adulto corrente, ou seja, 1 a 2 gotas de óleo essencial para 5 ml de óleo vegetal. Alguns óleos muito ricos em fenóis, como o tomilho com timol, o orégão compacto ou o cravo-da-índia com 70 a 85 % de eugenol, exigem uma diluição ainda mais forte, da ordem dos 0,5 a 1 %, e nunca devem ser aplicados puros na pele. Os óleos vegetais de jojoba (Simmondsia chinensis, tecnicamente um éster de cera líquida, muito estável à oxidação), de macadâmia (Macadamia integrifolia, rico em ácido palmitoleico) ou de rosa mosqueta (Rosa rubiginosa, rico em ácido linoleico) apresentam perfis de ácidos gordos distintos que influenciam a penetração e a indicação da preparação final.

Hidrolatos: o coproduto da destilação frequentemente subestimado

O hidrolato é a água floral recuperada durante a destilação a vapor. Contém moléculas aromáticas hidrossolúveis, diferentes e frequentemente complementares às concentradas no óleo essencial. O hidrolato de rosa de Damasco (Rosa damascena, proveniente do Vale das Rosas na Bulgária ou da região de Kelaat M’Gouna em Marrocos) contém 2-feniletanol numa proporção muito superior à do óleo essencial de rosa e é utilizado em aplicação cutânea direta, em spray facial ou em composições de cuidados sem diluição adicional para a maioria das utilizações. Um hidrolato de qualidade é límpido, sem adição de conservantes sintéticos, e o seu pH naturalmente ácido, entre 3,5 e 5, garante uma estabilidade suficiente. Deve ser conservado em frascos opacos ou à prova de luz, idealmente no frigorífico após a abertura.

Critérios práticos de seleção para os produtos desta categoria

Antes de qualquer compra de óleo essencial, verifique quatro pontos nesta ordem: o nome botânico completo com indicação do quimiotipo quando a espécie apresentar vários; o órgão produtor e o método de extração (toppos floridos, folhas, casca, madeira; destilação a vapor, expressão a frio ou extração com CO₂ supercrítico, que preserva melhor certos constituintes termosensíveis); o país de origem e as condições de cultivo (agricultura biológica certificada, colheita selvagem, altitude para as lavandas); por fim, a embalagem, frasco de vidro escurecido com conta-gotas integrado, volume adequado ao uso previsto.

• Óleos essenciais unitários: nome botânico completo com quimiotipo, resultado da CPG disponível mediante pedido, frasco de vidro escurecido de 5 a 30 ml, consoante a frequência de utilização
• Sinergias e óleos vegetais: lista de constituintes com proporções, óleo veicular identificado pelo seu nome botânico, data de prensagem ou destilação para avaliar a frescura

Os produtos desta categoria incluem óleos essenciais individuais, sinergias formuladas para utilizações específicas documentadas, hidrolatos, óleos vegetais de qualidade cosmética e acessórios de difusão. As descrições especificam os dados analíticos disponíveis, as precauções de utilização reconhecidas e as contraindicações identificadas pela investigação fitoquímica atual. A aromaterapia séria começa pela informação: saber o que se compra, porquê e como utilizá-lo sem riscos.