Incenso de resina

Incenso de resina natural: olíbano, mirra, copal e sangue de dragão sobre carvão

O incenso de resina distingue-se de todas as outras formas de incenso por um critério simples: é a matéria-prima, não transformada, não ligada, não comprimida. Sem pó aglomerado em torno de uma vareta de bambu, sem composição industrial com ligantes sintéticos. Uma resina de incenso é o exsudado natural de uma árvore ou arbusto, colhido por incisão na casca ou recuperação de exsudações espontâneas, seco ao ar livre até à solidificação parcial ou total. O que compra sob a forma de lágrimas, grânulos ou pedaços irregulares é quimicamente semelhante ao que caía da árvore há alguns meses.

Esta natureza bruta tem uma consequência direta na combustão: uma resina não arde sozinha. Ela requer uma fonte de calor constante, geralmente um carvão autoinflamável (disco de carvão com 33 mm ou 40 mm de diâmetro) colocado num incensário resistente ao calor, sobre uma camada de areia fina com 3 a 5 cm de espessura para evitar a transmissão térmica direta ao recipiente. Assim que o carvão estiver incandescente (cerca de 3 minutos após o acendimento, deve apresentar uma cor cinza-esbranquiçada na face superior), depositam-se os grânulos diretamente sobre ele. A resina derrete, vaporiza-se e difunde-se. Trata-se de uma utilização que requer algum material, mas que produz uma qualidade olfativa sem igual nos formatos transformados.

As resinas de incenso e os seus perfis botânicos reais

Oolíbano, comercializado sob o nome genérico de frankincense, é a resina de várias espécies do género Boswellia: Boswellia sacra de Omã e do Iémen, Boswellia carterii da Somália e da Etiópia, Boswellia serrata da Índia central. A composição química varia consoante a espécie e a origem: o olíbano somali é rico em α-pineno e limoneno, com uma nota cítrica reconhecível; o olíbano de Omã (Boswellia sacra, conhecido como «hojari») contém mais ácidos boswélicos, triterpenos pentacíclicos, e produz, quando queimado, um fumo branco mais denso com um perfil amadeirado mais complexo. Os grânulos de qualidade superior apresentam uma cor entre o branco-amarelado e o âmbar, são translúcidos e não contêm impurezas de casca. Evite lotes muito escuros ou empoeirados, que indicam uma mistura de colheitas ou uma secagem insuficiente.

A mirra provém do género Commiphora, principalmente Commiphora myrrha e Commiphora molmol, arbustos espinhosos do Corno de África (Somália, Etiópia, Eritreia) e da Península Arábica. As suas lágrimas são de cor castanho-avermelhada a castanho-escura, com uma superfície externa seca e mate e uma fratura interna brilhante e vítrea. Quimicamente, contém sesquiterpenos, furanosesquiterpenos e resinas gomosas complexas. A sua combustão liberta um fumo mais espesso do que o olíbano, com uma nota terrosa, quase amarga, o que o torna um complemento olfativo tradicional do olíbano nas misturas litúrgicas documentadas desde a Antiguidade egípcia.

O copal designa um grupo de resinas botanicamente heterogéneo, colhido principalmente na América Central e do Sul, proveniente de espécies diferentes consoante a variedade: copal branco (Bursera bipinnata, México), copal preto (Bursera graveolens, Peru e Equador), copal anime (Hymenaea courbaril, Brasil). Trata-se de uma resina mais fresca, mais leve na combustão do que a mirra, com uma nota resinosa-amadeirada característica. O copal branco apresenta lágrimas pequenas a médias, ligeiramente pegajosas se expostas ao calor ambiente, o que é normal para esta resina menos polimerizada do que o olíbano.

O sangue de dragão é uma resina vermelha viva, uma das mais visualmente distintas do mercado. As fontes botânicas variam consoante a origem geográfica: o sangue de dragão da Malásia e da Indonésia provém de Daemonorops draco (família das Arecaceae), o sangue de dragão das Canárias e das ilhas da Macaronésia de Dracaena draco. A cor vermelha deve-se a flavonóides específicos (dracorubina, nordracorubina) e a diterpenóides. Quando queimado, liberta um fumo leve, com uma nota resinosa suave, sensivelmente diferente do olíbano ou da mirra. A sua tonalidade intensa torna-o fácil de identificar: tenha cuidado com produtos comercializados como sangue de dragão de um vermelho demasiado uniforme e brilhante, o que pode indicar um produto tingido.

O benjoim merece uma menção à parte: trata-se da resina de Styrax benzoin (Sumatra) ou Styrax tonkinensis (Laos, Vietname), e a sua composição química — rica em ésteres de ácido benzoico e cinâmico — confere-lhe um perfil olfativo radicalmente diferente das oleorresinas acima referidas: aveludado, ligeiramente lácteo, com uma doçura invulgar para uma resina. Derrete a uma temperatura mais baixa do que o olíbano, o que significa que os grânulos colocados sobre carvão queimam e se consomem rapidamente. O benjoim de Sumatra apresenta-se em pedaços castanho-acinzentados com inclusões brancas características; o benjoim tonkin é mais uniforme, castanho-avermelhado, e geralmente considerado de melhor qualidade olfativa pelos perfumistas.

Escolher uma resina de incenso: critérios concretos

• Origem geográfica verificável: um olíbano rotulado como «Boswellia sacra Omã» ou «Boswellia carterii Somália» é uma informação; um olíbano rotulado como «do Oriente» não o é.
• Aspecto físico: lágrimas ou grânulos sem excesso de pó, sem cheiro a mofo, sem corpos estranhos (fragmentos de casca em grande quantidade indicam uma colheita de baixa qualidade). No caso da mirra, a fratura interna deve ser brilhante e vítrea.
• Embalagem: as resinas oxidam e perdem o seu perfil olfativo com o contacto prolongado com o ar e a luz. Frasco hermético, armazenamento ao abrigo do calor direto e da luz UV, conservação até vários anos em boas condições.
• Carvão compatível: utilizar carvões autoinflamáveis de qualidade (discos de 33 ou 40 mm) e esperar sempre pela incandescência completa antes de colocar a resina. Um carvão parcialmente aceso produz uma combustão incompleta que altera o perfil olfativo.

As resinas são utilizadas em contextos muito diferentes, de acordo com as tradições documentadas: liturgia cristã ortodoxa (olíbano puro), cerimónias pré-colombianas e mesoamericanas atuais (copal), rituais olfativos islâmicos (oud, mirra) e, desde o século XIX, em práticas esotéricas ocidentais que atribuem a cada resina correspondências simbólicas específicas, consoante as escolas (martinismo, rosa-cruz, wicca). Estes usos simbólicos e tradicionais estão documentados e são coerentes com a história de cada resina; mantêm-se distintos de qualquer alegação médica, que estas práticas, aliás, geralmente não formulam.

A conservação das resinas em stock é simples, mas não negligenciável. A maioria conserva-se durante vários anos sem degradação significativa, desde que mantida ao abrigo da humidade (o benjoim é particularmente higroscópico, podendo colar e aglomerar-se com humidade elevada), do calor direto (o olíbano amolece acima dos 35-40 °C) e da luz direta prolongada. A resina de copal preto peruano é a mais sensível ao calor ambiente: a 28 °C pode apresentar uma superfície pegajosa, o que não afeta a sua qualidade olfativa, mas torna a dosagem menos precisa sobre carvão.