Incenso em pó

Incenso em pó: resinas naturais, madeiras aromáticas e misturas sem aglutinantes

O incenso em pó difere fundamentalmente dos paus e dos cones disponíveis no mercado. Enquanto um pau contém entre 60 e 80 % de makko (Machilus thunbergii, madeira aglutinante japonesa) ou DPG (dipropilenoglicol) para manter a sua forma, o pó é uma matéria-prima bruta ou finamente moída: resina vegetal seca, casca aromática triturada, madeira reduzida a serradura fina ou mistura de vários componentes sem qualquer aglutinante artificial. Esta diferença é decisiva para quem procura uma combustão limpa e um perfil olfativo fiel à matéria-prima original.

Resinas em pó para queimadores de incenso: olíbano, mirra, benjoim e copal

As resinas constituem a base histórica do incenso em pó nas tradições litúrgicas e divinatórias da Europa, do Médio Oriente e da América Central. O olíbano, extraído de Boswellia sacra (Omã, Iémen) ou de Boswellia carteri (Somália, Etiópia), é a resina mais utilizada nos ritos cristãos e islâmicos. A sua composição inclui monoterpenos (alfa-tujeno, para-cimeno, limoneno) que, ao queimar, produzem um fumo branco denso, ligeiramente apimentado, com notas amadeiradas e cítricas que variam consoante a espécie e o grau. Um olíbano denominado «Hojari», proveniente da primeira colheita de Omã, apresenta lágrimas verde-amareladas translúcidas e um perfil fresco e cítrico; um olíbano da Somália de qualidade comum, proveniente de uma terceira colheita, é mais resinoso e mais escuro quando aquecido. A diferença de preço entre os dois é da ordem de 1 para 8 por grama, o que se justifica inteiramente.

A mirra (Commiphora myrrha, Somália, Iémen) é uma oleorresina mais complexa: contém resinas amargas (commiforina), uma fração de óleo essencial à base de furanosesquiterpenos e uma goma solúvel em água. A sua combustão sobre carvão produz um fumo espesso e persistente com um fundo balsâmico-amargo característico. É utilizada sozinha ou misturada com olíbano nas tradições copta, ortodoxa e católica oriental. O benjoim de Sumatra (Styrax benzoin) confere à combustão uma nota acentuada de baunilha e bálsamo: o seu teor de ácido benzoico livre (até 12 %) confere-lhe propriedades fixadoras úteis em misturas compostas. O copal branco (Bursera sacra, México) e o copal oro (Bursera bipinnata) são resinas centro-americanas de combustão limpa, fumo leve, perfume resinoso-cítrico, historicamente no centro dos ritos mesoamericanos.

Maderas aromáticas em pó fino: sândalo de Mysore, ágar e cedro do Atlas

O sândalo branco (Santalum album, Mysore, Índia) contém 90 a 95 % de santalol (frações alfa e beta) no seu óleo essencial: é esta concentração que lhe confere o seu caráter cremoso, quente e muito persistente na combustão. O seu pó fino, de cor marfim a bege claro, é utilizado sozinho ou como base em misturas japonesas. O sândalo de Timor ou da Austrália (Santalum spicatum) apresenta um teor de santalol inferior (60 a 70 %) e um perfil menos complexo, mas está disponível sem as restrições de exportação que limitam o sândalo de Mysore desde 1998. Não se trata da mesma matéria: a substituição deve ser explicitamente indicada na embalagem. A madeira de agar (Aquilaria malaccensis, Bangladesh, Assam; Aquilaria crassna, Vietname, Camboja), conhecido como oud, é produzido a partir da madeira infetada pelo fungo Phialophora parasitica: a acumulação de resinas de defesa no tecido lenhoso é o que gera o seu perfil olfativo excecional, complexo, balsâmico e animal. O seu preço por grama é incomparável com o de outras resinas devido à raridade da madeira naturalmente infetada.

Utilização do incenso em pó sobre carvão: técnica e dosagem

A combustão de incenso em pó sobre carvão auto-inflamável (discos com 33 mm ou 40 mm de diâmetro, formulados com salitre) é a técnica mais comum. O carvão deve estar totalmente incandescente antes de se colocar o pó: uma resina colocada sobre um carvão ainda frio produz um fumo ácido e amargo, resultado de uma pirólise incompleta. A quantidade necessária é mínima. 0,2 a 0,5 gramas de resina em lágrimas ou em pó são suficientes para difundir durante 10 a 15 minutos numa divisão de 20 m². Uma dose excessiva satura rapidamente o espaço e gera um fumo irritante para as vias respiratórias.

Para as resinas com compostos voláteis frágeis (benjoim, certas misturas japonesas), a interposição de uma placa de mica entre o carvão e a resina permite controlar a temperatura de sublimação e evitar a carbonização direta. Esta técnica, proveniente da prática do Kodo japonês, preserva os aromas mais delicados. O incenso em pó pode ser queimado num queimador de incenso com areia (camada de 3 a 4 cm de areia de quartzo fina para isolamento térmico) ou num incensário litúrgico clássico. Em todos os casos, a ventilação da divisão condiciona a intensidade percebida: uma divisão fechada concentra o fumo, uma divisão ventilada dissipa-o rapidamente.

Critérios de qualidade e rastreabilidade: o que deve constar num incenso em pó natural

Um incenso em pó de qualidade deve indicar, no mínimo, a espécie botânica com o seu nome latino, a origem geográfica precisa (país, região quando relevante) e a ausência de aglutinantes ou aromas artificiais. Um perfume sintético adicionado a um pó de madeira neutro produz um fumo carregado de compostos aromáticos industriais cuja combustão não é isenta de consequências respiratórias em caso de uso repetido. A confusão entre sândalo natural, sândalo reconstituído e imitação sintética é frequente no mercado: o aroma de sândalo num incenso a menos de 2 € por 10 gramas é quase sistematicamente artificial.

• Resinas para combustão direta sobre carvão: olíbano (Boswellia sacra, B. carteri), mirra (Commiphora myrrha), copal (Bursera sacra, B. bipinnata), benjoim (Styrax benzoin), resina de pinheiro marítimo (Pinus pinaster, Landes)
• Maderas aromáticas em pó fino, recomenda-se temperatura controlada: sândalo branco de Mysore (Santalum album), sândalo da Austrália (Santalum spicatum), agar/oud (Aquilaria malaccensis), cedro do Atlas (Cedrus atlantica, Marrocos e Argélia)

De acordo com as tradições da radiestesia instrumental e das práticas esotéricas ocidentais, o incenso em pó desempenha um papel na preparação do espaço de trabalho antes de uma sessão: o olíbano está associado à purificação segundo as tradições judaico-cristãs e islâmicas, a mirra à proteção nos ritos orientais, o copal às práticas xamânicas mesoamericanas. Estas associações são dados culturais e históricos documentados; não constituem propriedades farmacológicas estabelecidas. O que está estabelecido é que a qualidade botânica e geográfica da matéria condiciona diretamente a qualidade olfativa da combustão, e que esta qualidade merece ser claramente indicada pelo fornecedor.