Jade

O jade autêntico: jadeíta e nefrita, dois minerais distintos sob o mesmo nome comercial

O termo «jade» é uma das denominações mais abusadas no comércio de pedras semipreciosas. Na realidade, designa dois minerais quimicamente distintos: a jadeíta e a nefrite, aos quais se juntam dezenas de substitutos vendidos sob denominações enganosas. Saber o que se compra é a primeira competência de qualquer colecionador sério.

A jadeíta (NaAlSi₂O₆) é um piroxeno de sistema monoclínico, com dureza de Mohs 6,5 a 7 e densidade de 3,2 a 3,4 g/cm³. É a forma mais valiosa. O jade imperial, a variedade mais procurada no mercado gemológico, é uma jadeíta semitransparente, de cor verde-esmeralda devido a vestígios de cromo, extraída principalmente nas minas da região de Hpakant, na Birmânia (Mianmar). A cor uniforme, a translucidez e a ausência de tratamento fazem com que esta seja a categoria de preço mais elevada: as peças em jade imperial certificado não tratado atingem valores comparáveis aos das gemas de cor de primeira linha. Existem jazidas secundárias na Guatemala e nos Urais russos, com uma qualidade geralmente inferior.

A nefrite (Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂) pertence ao grupo dos anfibólios, série tremolita-actinolita, sistema monoclínico. A sua dureza de Mohs é ligeiramente inferior, entre 6 e 6,5, para uma densidade de 2,9 a 3,1 g/cm³. A sua estrutura fibrosa entrelaçada confere-lhe uma tenacidade excecional, superior à da jadeíta, o que explica a sua utilização no talhe de ferramentas e armas há vários milénios. Os principais depósitos encontram-se na Colúmbia Britânica (Canadá), na Nova Zelândia (pounamu maori), no Xinjiang chinês e na Sibéria. A nefrita branca do Xinjiang, conhecida como «gordura de carneiro», translúcida e cremosa, era a mais apreciada na tradição imperial chinesa.

As falsificações comuns do jade: identificar os substitutos antes de comprar

A serpentina (Mg₃Si₂O₅(OH)₄, dureza de Mohs 3 a 4, densidade 2,5 a 2,6) é o substituto mais comum. Vendida sob as denominações «jade coreano», “jade novo” ou “jade africano verde”, risca-se facilmente com uma faca de bolso, o que não acontece com uma jadeíta ou nefrita autêntica. A aventurina (quartzo SiO₂ com inclusões de fucsita, dureza 6,5 a 7) circula frequentemente em contas rotuladas como “jade verde”. A crisoprase (calcedônia com impregnação de níquel, dureza 6,5 a 7), a prehnita (Ca₂Al₂Si₃O₁₀(OH)₂, dureza 6 a 6,5) e o quartzito tingido, conhecido como «jade malaio», completam o quadro das imitações comuns.

Os tratamentos aplicados à jadeíta autêntica são classificados em três tipos. O jade tipo A é natural, limpo apenas com cera de abelha. O jade tipo B foi submetido a um branqueamento ácido seguido de uma impregnação com polímeros para eliminar as inclusões escuras: as cavidades criadas fragilizam a peça a longo prazo e o seu valor é significativamente reduzido. O jade tipo C combina o tratamento B com uma coloração artificial. Apenas o jade tipo A justifica um preço elevado. Testes acessíveis sem equipamento: a densidade, o som (a jadeíta natural emite um som claro quando batida, uma resina é surda), a textura da superfície sob uma lupa (granular a fina para uma pedra natural, lisa e uniforme para um vidro ou uma resina). Para ter certeza sobre uma peça de valor, apenas um relatório de laboratório gemológico é decisivo.

Jade verde, lavanda, preto: cores naturais e as suas origens mineralógicas

As cores do jade natural são determinadas pelas suas impurezas químicas, e não por colorações adicionadas. O verde deve-se ao cromo na jadeíta ou ao ferro na nefrita. O jade lavanda, jadeíta com uma tonalidade violácea associada a vestígios de manganês ou ferro, é raro: o seu valor depende da uniformidade da cor e da translucidez da peça. O jade preto, nefrita preta ou jadeíta com inclusões de grafite ou magnetite, é comum na Nova Zelândia e no Canadá. O jade vermelho e laranja, jadeíta com inclusões de hematite ou goethite, é naturalmente raro com este grau de saturação. Quase todas as peças «vermelho vivo» a preços baixos no mercado são serpentinas tingidas ou vidro.

No mercado comum, os tons muito intensos e perfeitamente uniformes são estatisticamente suspeitos. A cor natural do jade de qualidade comercial padrão é geralmente pálida, com variações, marcas e irregularidades que atestam a origem mineral. Uma cor verde intensa e perfeitamente homogénea numa pérola vendida a baixo preço é quase sempre um corante aplicado sobre serpentina ou aventurina.

O jade na litoterapia e nas tradições culturais: usos simbólicos e cuidados

Na tradição chinesa, o jade ocupa um lugar cultural sem equivalente no Ocidente. Associado à virtude, à integridade e à harmonia na filosofia confucionista, era o material dos selos imperiais, dos adornos funerários e dos objetos rituais há pelo menos cinco mil anos. Na Mesoamérica, as culturas olmeca, maia e asteca atribuíam-lhe um valor superior ao do ouro. Entre os maoris da Nova Zelândia, o pounamu é um taonga, um tesouro transmitido de geração em geração, cuja exportação de peças não trabalhadas é hoje regulamentada por lei.

Na litoterapia contemporânea, o jade é tradicionalmente associado ao equilíbrio emocional, à proteção e à sorte, e ligado, segundo essa tradição, ao centro energético do coração. Estas atribuições pertencem ao registo simbólico e cultural: não se baseiam em qualquer demonstração clínica e não constituem propriedades terapêuticas no sentido médico do termo.

No que diz respeito à manutenção, a jadeíta e a nefrita suportam bem a água corrente. Evite banhos prolongados em água salgada para peças incrustadas ou polidas com cera, que correm o risco de ficar opacas. O jade tratado do tipo B é mais frágil e deve ser limpo exclusivamente com água doce, sendo imediatamente seco. Os ultrassons são desaconselhados para jadeítas muito fissuradas ou tratadas. A conservação a salvo de choques é prioritária: apesar da sua dureza, o jade apresenta frequentemente planos de clivagem ou inclusões que podem criar fraturas nítidas sob impacto.

• Jadeíta: NaAlSi₂O₆, piroxeno monoclínico, dureza 6,5-7, densidade 3,2-3,4 g/cm³, principais origens: Mianmar (jade imperial verde cromo), Guatemala, Rússia (Urais)
• Nefrita: Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂, anfibólio monoclínico, dureza 6-6,5, densidade 2,9-3,1 g/cm³, principais origens: Canadá (Colúmbia Britânica), Nova Zelândia (pounamu), China (Xinjiang), Sibéria
• Substitutos frequentes: serpentina (dureza 3-4, risca-se com uma faca), aventurina, crisoprase, prehnita, quartzito tingido conhecido como «jade malaio»
• Tratamentos a declarar: tipo A (apenas cera de abelha, valor total), tipo B (impregnação com polímeros, valor reduzido), tipo C (tingimento artificial, valor mínimo)

Comprar jade sem certificado gemológico numa peça que ultrapasse os cinquenta euros é comprar confiança não verificada. Um relatório do GIA, do IGI ou de um laboratório nacional estabelece claramente a natureza mineral, o eventual tratamento e a origem, quando esta é determinável. Abaixo deste limiar de preço, uma lupa binocular de 10x e um teste de dureza numa zona escondida continuam a ser as ferramentas mais fiáveis disponíveis sem equipamento de laboratório.