Labradorita

Labradorita: mineralogia, labradorescência e critérios de identificação

A labradorita é um feldspato plagioclásico com fórmula química (Ca,Na)(Si,Al)₄O₈, cuja composição situa-se entre a albita (polo sódico) e a anortita (polo cálcico), com um teor de anortita de 50 a 70 %. O seu sistema cristalino é triclínico, a sua dureza de Mohs é de 6 a 6,5 e a sua densidade específica é de 2,68 a 2,72 g/cm³. São estes dados que permitem distingui-la de imitações em vidro ou resina que reproduzem o seu aspeto cintilante sem possuir as características físicas mensuráveis.

O que torna a labradorita imediatamente reconhecível é o fenómeno ótico denominado labradorescência, por vezes designado pelo termo schiller. Trata-se de uma interferência luminosa produzida por lamelas alternadas de dois feldspatos ligeiramente diferentes na composição, organizadas em camadas microscópicas paralelas durante a cristalização. A luz reflete-se e interfere entre estas camadas, produzindo faixas de cor azul, verde, dourada, alaranjada e, raramente, vermelho-púrpura, dependendo do ângulo de observação. Não se trata de um verniz nem de um tratamento de superfície: é uma propriedade intrínseca à estrutura cristalina da pedra. Uma labradorita que perde progressivamente os seus reflexos irizados não «transmite as suas propriedades» a ninguém; sofre uma degradação física da sua superfície por abrasão, o que erode as camadas produtoras de interferência. A causa é mecânica, não simbólica.

Origens geográficas: Madagáscar, Finlândia e Canadá

A labradorita foi descrita cientificamente pela primeira vez em 1770 na península do Labrador, no Canadá, o que lhe valeu o nome. Atualmente, os principais depósitos comerciais encontram-se em Madagáscar, na Finlândia e na Ucrânia. Estas origens não são equivalentes.

A labradorita de Madagáscar representa a maioria das pedras disponíveis no mercado francês. Apresenta geralmente uma base cinzenta a verde-escura com reflexos azuis e verdes predominantes. Corretamente lapidada em cabochão, oferece uma boa relação qualidade-preço para joias e peças decorativas de gama corrente. A labradorita da Finlândia, comercializada sob o nome de espectrolita, é a mais apreciada pelos colecionadores: os seus reflexos abrangem todo o espectro visível, do azul profundo ao vermelho alaranjado, com uma intensidade superior devido às lamelas mais espessas. Um cabochão de espectrolita finlandesa de qualidade premium distingue-se de uma labradorita malgaxe padrão pela sua capacidade de exibir simultaneamente várias cores espectrais intensas numa mesma superfície. A diferença de preço é justificada e verificável a olho nu.

Uma precisão importante: algumas pedras vendidas sob o nome de «labradorita arco-íris» ou «labradorita dourada» são, por vezes, feldspatos afins tratados na superfície, ou mesmo montagens coladas. A labradorita natural não tratada apresenta os seus reflexos de forma localizada e variável consoante o ângulo, e não em toda a superfície de forma uniforme. Um reflexo perfeitamente homogéneo que cobre toda a superfície de um cabochão é um sinal potencial de tratamento ou de imitação que é melhor indicar claramente ao comprador.

Cuidados com a labradorita: o que se deve realmente evitar

Com uma dureza de 6 a 6,5, a labradorita pode ser riscada pelo quartzo (dureza 7) e pela maioria das superfícies abrasivas comuns. Não deve ser guardada sem proteção num saco que contenha outros minerais mais duros, nem exposta a choques repetidos: o feldspato possui dois planos de clivagem quase perpendiculares que favorecem fraturas nítidas sob impacto. O armazenamento numa bolsa de veludo individual é a norma para peças de coleção ou pingentes de qualidade.

A água morna não é problemática para a labradorita: basta uma limpeza suave com um pano não abrasivo. Os limpadores ultrassónicos devem ser evitados, pois as vibrações podem causar microfissuras nos planos de clivagem. O calor intenso pode alterar a estrutura das lamelas responsáveis pela labradorescência. Para quem pratica a purificação de acordo com os usos tradicionais da litoterapia, a água de nascente ou a fumigação com salva branca são adequadas e não representam risco para o mineral. Um leito de cristais de quartzo bruto pode servir para o armazenamento, desde que se evite o contacto direto entre as superfícies de pedras com durezas diferentes.

Labradorita na litoterapia: usos tradicionais documentados

Nas práticas litoterapêuticas e nas tradições esotéricas contemporâneas, a labradorita é associada, segundo muitos praticantes, a uma função de proteção e reforço da intuição. Estas atribuições inscrevem-se num quadro simbólico e ritual, não num quadro médico ou farmacológico. Não constituem um tratamento e não substituem um acompanhamento médico. Alguns praticantes referem utilizá-la colocada à entrada de um local de habitação ou num espaço de trabalho com grande circulação, em referência ao seu simbolismo tradicional de filtragem de influências externas, noção que cada utilizador aprecia de acordo com as suas convicções.

Os praticantes de radiestesia utilizam por vezes pêndulos de labradorita lapidados em ponta hexagonal ou cónica. Um pêndulo de labradorita de qualidade cabochão (ponta de 30 a 38 mm, diâmetro máximo de 15 a 18 mm) pesa geralmente entre 8 e 14 gramas, dependendo da densidade da peça específica, um intervalo adequado para uma utilização intermédia. A sua densidade de 2,7 confere-lhe um comportamento oscilatório estável com uma corrente de 12 a 15 cm em aço inoxidável ou latão. Para um principiante em radiestesia, um pêndulo de 10 a 12 gramas é mais fácil de interpretar do que um pêndulo de 25 gramas: a relação peso-comprimento da corrente determina a frequência natural de oscilação, e uma frequência demasiado baixa diminui a legibilidade das respostas.

Distinguir a labradorita natural, reconstituída e a imitação em resina

O mercado de minerais esotéricos apresenta regularmente confusões sobre a natureza dos materiais. Uma labradorita natural não tratada apresenta inclusões visíveis à lupa, irregularidades na superfície relacionadas com as clivagens naturais do feldspato visíveis sob luz rasante e uma labradorescência localizada que varia consoante o ângulo. Uma imitação em vidro colorido apresentará uma superfície perfeitamente homogénea, uma densidade ligeiramente diferente (o vidro padrão tem cerca de 2,5 g/cm³, contra 2,68 a 2,72 para a labradorita) e reflexos demasiado regulares ou intensos em toda a superfície. Uma reconstituição em resina é identificável pelo calor: a resina aquece mais rapidamente com o contacto prolongado da mão do que a pedra natural, e a sua superfície apresenta, sob uma lupa potente, uma textura granular distinta de uma superfície cristalina contínua.

• Composição química: (Ca,Na)(Si,Al)₄O₈, feldspato plagioclásio (50 a 70 % de anortite)
• Sistema cristalino: triclínico
• Dureza de Mohs: 6 a 6,5 (sensível à abrasão por quartzo e superfícies duras)
• Densidade específica: 2,68 a 2,72 g/cm³
• Principais origens: Madagáscar (gama comum), Finlândia (espectrolita, gama alta), Canadá (península do Labrador), Ucrânia
• Fenómeno ótico: labradorescência por interferência em lamelas cristalinas internas (não é um tratamento de superfície, não é reversível uma vez que a superfície seja abrasada)