Turmalina

Turmalina: família dos borossilicatos, variedades e critérios para uma compra segura

A turmalina não é uma pedra única. Trata-se de um grupo mineral de borossilicatos complexos que partilham um sistema cristalino trigonal (romboédrico) e uma dureza de Mohs de 7 a 7,5. A fórmula geral do grupo é XY₃Z₆(T₆O₁₈)(BO₃)₃V₃W, em que as posições X, Y e Z acolhem iões diferentes consoante a variedade: sódio e ferro para a schorl preta, lítio e manganês para a rubelita rosa a vermelha, ferro ferroso para a indicolita azul, ferro em baixa concentração para a verdelita verde. Esta variabilidade na composição química explica a paleta cromática excecional das turmalinas, sem equivalente entre os grupos mineralógicos comuns na litoterapia e na joalharia. A densidade específica varia entre 2,9 e 3,2 g/cm³, dependendo da variedade, contra 2,65 para o quartzo hialino.

As turmalinas são piroelétricas e piezoelétricas: duas propriedades físicas mensuráveis e cientificamente documentadas. Sob o efeito de uma tensão mecânica ou de uma variação de temperatura, os cristais desenvolvem uma carga elétrica nas extremidades do eixo c. É uma das raras pedras utilizadas na litoterapia cuja propriedade física específica é verificável em laboratório com um multímetro padrão.

Schorl: a turmalina negra, mineralogia e realidade do mercado

O schorl é a variedade de turmalina mais comum no mercado de minerais. A sua fórmula é NaFe₃²⁺(Al₅Fe²⁺)(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄. Forma-se em colunas prismáticas com estrias longitudinais características, um critério de identificação visual simples e fiável. A cor preta opaca deve-se ao elevado teor de ferro ferroso. As principais fontes de schorl são o Brasil (estado de Minas Gerais), Madagáscar, a Namíbia e alguns depósitos na Rússia. Uma coluna bruta não trabalhada de 5 a 10 cm, com qualidade mineral adequada, custa entre 4 e 15 €, dependendo da integridade das arestas e do tamanho da base. Acima disso, o preço já não se justifica pela raridade geológica.

Na tradição da litoterapia ocidental, a schorl preta é apresentada como uma pedra de proteção e de enraizamento. Estas atribuições são convenções simbólicas decorrentes da tradição, não propriedades mensuráveis. O que se pode afirmar sem ambiguidade: trata-se de uma pedra opaca, densa para o seu tamanho, com estrias longitudinais reconhecíveis, que oferece um forte contraste tátil e visual com as pedras translúcidas. Para um praticante que trabalhe em radiestesia ou num contexto meditativo com minerais, a diferenciação sensorial entre um prisma de schorl e um cristal de quartzo hialino é real e funcional.

Rubelita, indicolita, verdelita: as turmalinas coloridas de qualidade gema

A rubelita é a variedade rosa a vermelho intenso do grupo da elbaíta, com manganês na posição Y da estrutura cristalina. Os depósitos de referência situam-se no Brasil (Minas Gerais, minas de Cruzeiro e Mina da Batalha), no Afeganistão, na Nigéria e em Madagáscar. Uma rubelita de qualidade gema mantém uma coloração vermelho-framboesa estável sob luz natural e artificial, sem tender para o rosa-malva que caracteriza as elbaítas de menor qualidade. A maioria das rubelitas comerciais foi submetida a um tratamento térmico para melhorar a clareza ou intensificar a cor: trata-se de uma prática comum e aceitável no comércio de minerais, mas deve ser mencionada. Uma rubelita natural não tratada da mesma tonalidade vale significativamente mais.

A indicolita designa a turmalina azul a azul-acinzentada, colorida pelo ferro ferroso. É rara em qualidade de gema. A turmalina Paraíba, variedade cuprífera descoberta no estado brasileiro da Paraíba em 1987 e posteriormente identificada em Moçambique e na Nigéria, produz uma coloração azul-esverdeada elétrica devido ao cobre na posição Y da estrutura: nenhuma outra turmalina reproduz esta tonalidade. O seu preço em qualidade de gema atinge e ultrapassa várias centenas de euros por quilate. A verdelita, turmalina verde colorida pelo ferro, deve ser claramente distinguida da esmeralda (berilo, Al₂Be₃(Si₆O₁₈), dureza 7,5 a 8, densidade 2,67 a 2,78): birrefringência diferente, brilho diferente, composição diferente. Um vendedor sério não utiliza uma em vez da outra.

Turmalina melancia, dravita e cuidados com as pedras

As turmalinas bicolores denominadas «melancia» (watermelon tourmaline) apresentam um núcleo rosa e uma camada exterior verde no mesmo cristal. Este degradê resulta de uma variação na composição química durante o crescimento cristalino, e não de uma montagem ou de um tratamento. Numa secção transversal polida, a fronteira entre as zonas é nítida. As principais origens comerciais são o Brasil (Minas Gerais) e Madagáscar. A dravita é a variedade magnésica do grupo (NaMg₃(Al₅Mg)(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄), de cor castanha a castanho-amarelada, mais rara no mercado de grande consumo. Provém principalmente da Austrália, da Áustria e do Brasil.

A manutenção das turmalinas não apresenta grandes dificuldades: a limpeza com água limpa é segura para as pedras sem fraturas. Evite banhos ultrassónicos para peças com inclusões ou fraturas naturais visíveis. As turmalinas não são sensíveis aos raios UV como a ametista, nem à humidade como a pirite, nem solúveis como a celestite. Por outro lado, os tratamentos de superfície (resina, óleo) eventualmente aplicados em certas pedras de gama baixa podem degradar-se com o contacto repetido com a água: um teste simples consiste em verificar junto do vendedor se a pedra é natural e não tratada.

• Schorl (turmalina preta): NaFe₃Al₆(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄, dureza 7 a 7,5 Mohs, origem Brasil/Madagáscar/Namíbia, coluna em bruto 4 a 15 € consoante o tamanho e a qualidade
• Rubelita (rosa a vermelha): elbaíta manganífera, dureza 7 a 7,5 Mohs, origem Brasil/Nigéria/Afeganistão, verificar a ausência de tratamento térmico não declarado
• Indicolita (azul) e Paraíba (azul-esverdeado cuprífero): elbaíta ferrosa ou cuprífera, raras em qualidade de gema, origem Brasil/Moçambique/Nigéria
• Verdelita (verde): elbaíta ou dravita ferrosa, a distinguir formalmente da esmeralda (berilo) pela composição, densidade e birrefringência

Comprar uma turmalina em bruto ou lapidada implica saber o que se está a comprar: a variedade exata, a origem geográfica quando conhecida e a existência ou não de um tratamento. Estas informações condicionam diretamente o valor real da pedra. Um schorl bem formado de Madagáscar a 8 € é uma boa compra. Uma rubelita não tratada de Minas Gerais com qualidade de gema a 40 €/ct é uma pechincha. Uma «turmalina vermelha» sem precisão quanto à origem nem menção a tratamento a 25 € pelo pendente não é informação, é um rótulo.